John Wesley

Em 1709, uma criança de cinco anos foi resgatada por pouco de uma janela em chamas na reitoria de Epworth — episódio que, décadas depois, o próprio menino interpretaria como sinal de um propósito ainda por revelar. John Wesley cresceria sob a disciplina rigorosa da mãe, Susanna, e fundaria em Oxford um pequeno grupo de estudantes tão metódico em sua busca espiritual que os colegas o apelidariam, com zombaria, de "Metodistas".

Uma missão fracassada na colônia da Geórgia, marcada por um escândalo pessoal que o forçou a fugir sob acusação judicial, o devolveria à Inglaterra espiritualmente exausto — até que, numa noite de maio de 1738, ouvindo a leitura de um texto de Martinho Lutero numa pequena reunião em Londres, Wesley sentiu, em suas próprias palavras, "o coração estranhamente aquecido". O que se seguiu foi uma pregação relutante a céu aberto para mineiros de rosto sujo de carvão, o início de um sistema de disciplina espiritual em pequenos grupos que se espalharia por toda a Inglaterra, e décadas de estradas percorridas a cavalo sob apedrejamento, multidões hostis e, também, multidões transformadas.

Uma amizade que terminaria em ruptura doutrinária dolorosa, mas nunca em hostilidade pessoal. Um casamento que a mesma disciplina inflexível que construíra um movimento nacional jamais conseguiria sustentar em paz. E, já nos últimos dias de vida, uma decisão teológica ousada que reconfiguraria para sempre a relação entre o metodismo e a Igreja da Inglaterra — tomada por um homem que, até o último suspiro, insistiria nunca ter pretendido tal ruptura.

Esta biografia reconstrói, a partir de fontes históricas verificadas, a vida do clérigo relutante que se tornou um dos pregadores mais incansáveis da história do protestantismo de língua inglesa — e a convicção final que ele repetiria em suas últimas horas: que o melhor de tudo, sempre, é que Deus está conosco. Ideal para leitores interessados na história do avivamento evangélico, no metodismo e na Inglaterra do século XVIII.