John Wycliffe

Um professor de Oxford defendia, havia décadas, uma posição filosófica que a maioria de seus colegas já considerava ultrapassada — a crença de que conceitos como "substância" e "essência" tinham existência real, não eram apenas convenções da linguagem. Ninguém imaginava que esse debate técnico, restrito a salas de aula e disputas acadêmicas, terminaria por colocar em xeque o próprio centro da vida religiosa medieval: a missa.

John Wycliffe começou como filósofo respeitado e conselheiro da coroa inglesa, útil demais aos interesses de um dos homens mais poderosos do reino para que qualquer bispo ousasse tocá-lo. Terminou expulso de Oxford, com suas doutrinas condenadas como heresia, seus discípulos dispersos pela Europa, e — mais de quarenta anos depois de sua morte natural e pacífica — seus próprios ossos desenterrados, queimados e lançados a um pequeno rio inglês por ordem de um concílio internacional.

Entre esses dois extremos: uma tradução da Bíblia para a língua do povo comum, cuja autoria real permanece, até hoje, objeto de debate acadêmico; um exército de "pobres pregadores" itinerantes; uma acusação injusta de conexão com a mais violenta revolta camponesa da história inglesa; e uma influência direta, através de canais dinásticos e acadêmicos, sobre um reformador boêmio que pagaria com a própria vida, na fogueira, o preço que Wycliffe nunca precisou pagar.

Esta biografia narrativa reconstrói, com honestidade sobre cada incerteza documental — a começar pela própria data de nascimento, que ninguém sabe ao certo —, a vida do homem que a tradição protestante chamaria, séculos depois, de "Estrela da Manhã da Reforma".

Ideal para leitores de história da Reforma, patrística e biografias cristãs que preferem reconstrução histórica honesta a hagiografia sem crítica.