Mais de um século antes de Martinho Lutero pregar qualquer coisa numa porta de igreja, três homens em três países diferentes já defendiam que a Escritura pertencia às pessoas comuns, não a um clero que sozinho podia lê-la e interpretá-la. Pedro Valdo, em Lyon no século XII, John Wycliffe, em Oxford no século XIV, e Jan Hus, em Praga no início do século XV, nunca se encontraram, mas cada um alimentou diretamente o seguinte — e o próprio Lutero, gerações depois, reconheceria essa dívida.
Quem foi Pedro Valdo, e por que ninguém sabe seu nome verdadeiro?
Um mercador rico de Lyon, o homem que as biografias chamam de Pedro Valdo, estava sentado à mesa de jantar quando um homem ao seu lado simplesmente caiu morto, sem qualquer aviso. Abalado, o mercador procurou um padre e perguntou qual era o caminho mais seguro para o céu. Tomada ao pé da letra, a resposta que recebeu de um único versículo do evangelho o levou, em poucos anos, a vender tudo o que possuía e passar o resto da vida como pregador itinerante sem casa. Não sabemos nem o verdadeiro nome de batismo desse homem — os cronistas mais próximos de sua época o chamam simplesmente de "Valdo". O que sabemos é o que o seu gesto colocou em movimento: um projeto de traduzir a Bíblia para a língua do povo, ameaça séria o bastante para que a Igreja o excomungasse como cismático, e um movimento que sobreviveu, clandestino, por mais de trezentos anos nos vales alpinos, resistindo a uma cruzada papal e a um massacre que chocou a Europa protestante. Séculos depois, reformadores que jamais tinham ouvido falar de Valdo reconheceriam, em manuscritos que seus seguidores haviam preservado em silêncio, a mesma convicção que os movia.
O que John Wycliffe realmente ensinava para ser condenado?
John Wycliffe passou décadas em Oxford como filósofo respeitado, defendendo uma posição técnica que a maioria de seus colegas já considerava ultrapassada — a de que conceitos como "substância" tinham existência real, não eram apenas convenções de linguagem. Ninguém esperava que esse debate acabasse ameaçando o centro da vida religiosa medieval, a própria missa. Wycliffe começou como conselheiro de confiança da coroa inglesa, protegido por um dos homens mais poderosos do reino. Terminou expulso de Oxford, suas doutrinas condenadas como heresia, seus seguidores espalhados pela Europa como "pregadores pobres" itinerantes e — mais de quarenta anos depois de morrer de causas naturais, em paz, em 1384 — os próprios ossos foram desenterrados, queimados e lançados num pequeno rio por ordem de um concílio internacional. Entre esses dois pontos ficou uma tradução da Bíblia para o inglês, cuja autoria exata estudiosos ainda debatem, e uma acusação injusta de estar por trás da mais violenta revolta camponesa da história inglesa.
Como as ideias de Wycliffe chegaram a Jan Hus, na Boêmia?
Jan Hus cresceu esculpindo colheres de madeira numa família camponesa e se tornou, décadas depois, o pregador mais influente que a Boêmia já havia produzido. Subiu ao púlpito da Capela de Belém, em Praga, em 1402, e em poucos anos já era reitor da Universidade de Praga e confessor da própria rainha. Os manuscritos de Wycliffe chegaram até ele por um caminho improvável: um casamento real os havia levado da Inglaterra até a corte boêmia anos antes, e Hus encontrou neles a mesma convicção que Wycliffe defendera em Oxford — a de que a Palavra de Deus pertencia a todo cristão, não a uma casta de intermediários que a liam apenas em latim. Hus denunciou publicamente a venda de indulgências, rompendo de forma permanente com antigos aliados acadêmicos, e acabou convocado ao Concílio de Constança sob garantia formal de salvo-conduto de um futuro imperador. Essa garantia não impediu nem sua prisão nem sua condenação à fogueira, onde foi queimado em 1415. Sua execução, longe de silenciá-lo, incendiou a Boêmia em quase duas décadas de guerra.
Martinho Lutero sabia de tudo isso?
Mais de um século depois de Hus ser queimado em Constança, Martinho Lutero estudou o caso com atenção suficiente para fazer uma declaração que ainda surpreende: "Todos nós somos husitas sem saber." A própria ruptura de Lutero com Roma, dos anos de angústia espiritual em Erfurt até a recusa de se retratar diante do papa e do imperador, seguiu a mesma convicção básica pela qual Valdo agira com sua fortuna e que Wycliffe e Hus haviam defendido de seus púlpitos — a de que a Escritura, não apenas a autoridade clerical, tem a palavra final. A diferença é que Lutero sobreviveu para ver seu movimento se enraizar em metade da Europa, algo que nenhum de seus três precursores viveu para testemunhar.
Por onde começar a ler sobre os precursores da Reforma
Comece por Pedro Valdo, cuja história mostra até onde a convicção privada de um homem pode viajar através dos séculos. Passe a John Wycliffe, o filósofo de Oxford cujas ideias sobreviveram aos próprios ossos. Depois leia Jan Hus, que pagou na fogueira, em 1415, o preço que Wycliffe nunca precisou pagar. Termine com Martinho Lutero, que herdou a mesma luta mais de cem anos depois e finalmente a viu vencer. As quatro biografias fazem parte da série Nuvem de Testemunhas, e lê-las nessa ordem traça um único argumento ininterrupto ao longo de quatro séculos e quatro países. Para o detalhe de como foi, no papel, o próprio protesto de Lutero, o artigo sobre as 95 teses continua exatamente de onde este termina.
